6 JUNI 1944, 07.25 UUR
DE SECTOREN VAN DE BRITTEN EN HET GEMENEBEST: 'GOLD', 'JUNO' EN 'SWORD'
Vertrek vanuit Arromanches en neem de D 514 oostwaarts.'GOLD' : Daal de D 514 af en stop bij de kruising met de D 205 ten oosten van Le Hamel (Asnelles). Wandel de weg van ongeveer 100 meter die naar de zee leidt .
Hier is (vooral bij eb) een goed uitzicht op de 'Phoenix' elementen van de Mulberry haven van Arromanches (zie hieronder).
Hier zijn opvallende bunkers. Hier is goed te zien dat het geschut het strand bestreek en niet de zee.
De Duitsers gingen er vanuit dat de invasie bij vloed zou plaatsvinden zodat de landingsboten over de, door de Duitsers opgeworpen, obstakels zouden varen. Het schootsveld van de kanonnen in de bunkers was zo opgesteld dat het vuur het strand op zijn smalst (vloed) zou bestrijken. (Zie ook 'De bunker-pagina'
.)
Gelukkig voor de landingstroepen hier was het eb en was de draaicirkel van het geschut te krap. In tegenstelling van de Amerikaanse invasie stranden maakten de Britten hier nuttig gebruik van Hobart's Funnies (zie ook 'HOBART/MULBERRY'.)
Door het zware verdedigingsvuur van de Duitsers vanuit Le Hamel werden drie CRABS (mijnvlegeltanks) uitgeschakeld.
Maar één wist er door te komen en maakte een schoon pad voor de soldaten.
VERVOLG DE D 514 OOSTWAARTS:
Nabij het plaatsnaambordje Ver-sur-Mer aan de linkerzijde is het gedeelte KING (onderdeel van GOLD). Hier werden de DD tanks direct op het strand gelost. Het weer was te slecht. Ook de Hobart's Funnies deden hier heldendaden. Tussen het strand en de weg (D 514) was het een open terrein en erg dras.
Een kleine kilometer landinwaarts was de Fleury Batterij met 150 mm geschut (het is er nog steeds maar nagenoeg achter de nieuwe bebouwing verdwenen).
Hier werd het enige Victoria Cross gewonnen van D-Day door CSM Hollis. Stanley Hollis, een veteraan die met het 8ste Leger geland was in Noord-Afrika en Sicilië, zat vol wraakgevoelens. Tijdens de evacuatie van Duinkerken in 1940, had hij in een straat te Lille zoveel, door Duitsers, vermoorde burgers gezien dat hij reeds, tot de 6de juni, 90 kerfen in zijn wapen droeg, voor iedere gedode Duitser één.
Tijdens het opmarcheren door Hollis zijn eenheid naar de batterij van Fleury bleek men enkele bunkers gepasseerd te zijn die plotseling het vuur openden.
DE BATTERIJ VAN FLEURY
In plaats van dekking te zoeken stormde CSM Hollis al schietend op de bunker af. Hij smeet een handgranaat naar binnen en schoot zijn stengun leeg waarbij drie Duitsers omkwamen. De anderen in de bunker ontwapende hij en werden gevangen genomen. Hierop rende hij naar enkele loopgraven en maakte deze 'vrij' van Duitsers. Door deze actie redde hij waarschijnlijk veel Britse levens. Later trachtte Hollis een geschutspost uit te schakelen met een PIAT. Hij werd geraakt door een scherpschutter in de wang. Het huis waar hij in zat werd daarop finaal verwoest door kanonvuur. Hollis was net op tijd met zijn mannen,… toch bleken twee vast te zitten in de ravage. Terwijl de onfortuinlijken bevrijd werden gaf Hollis open en bloot dekkingsvuur met een Bren Machinegeweer om de Duitsers af te leiden. Aan het einde van D-Day stond zijn aantal 'kerfen' op 102!
CSM Stanley Elton Hollis VC
Hollis overleed in begin jaren-70 en zijn VC werd in 1983 verkocht voor fl 100.000.
Ver-sur-Mer (La Rivière) ga de D 112 het binnenland in richting Crépon. Direct na het verlaten van Ver-sur-Mer is aan de linkerzijde een landweggetje aan de D 112 dat naar de Batterij van Mare-Fontaine leidt. Hier waren 100mm kanonnen geplaatst. Vervolg de D 112 naar de D 65 naar de kruising met de D 12. Steek over en volg de smalle weg. Vlak voor het oversteken van de rivier Seulles is over de rechterschouder het kasteel Creullet te zien.
Links een kazemat van de batterij van Mare-Fontaine, rechts Creully Château waar de BBC uitzendingen verzorgde.
Bij het kasteel, Château Creullet, parkeerde Generaal Montgomery zijn caravan op 9 juni en zette hier zijn hoofdkwartier op. Hier ontving hij onder andere Winston Churchill op 12 juni en Koning George IV op 16 juni. Pikant detail: Montgomery kwam er achter dat de caravan een toilet ontbeerde. Vanuit het kasteel mocht hij een 'pispot' lenen van porselein gedecoreerd met roze bloemetjes!
Vervolg de weg over de rivier en de heuvel op en sla links af bij het Eerste Wereldoorlog monument. Hier in dit kasteeltje (het stadhuis) zond de BBC in juni en juli 1944 haar berichten uit over de voortgang in Normandië. Tijdens kantooruren kan het torentje beklommen worden en het studiootje bezocht.
SECTOR 'JUNO'
6 JUNI 1944, 07.45 UUR
Het Canadese 3rd Division (15.000 man) en 9.000 ondersteunende Britse troepen werd de sector 'JUNO' toegewezen. De sector begon bij La Rivière en liep tot aan St-Aubin-sur-Mer. Na het inleidende bombardement, eerst door de Britse en later door de Amerikaanse luchtmacht, namen 11 marineschepen de kustlijn onder vuur. Ondanks het verzet van de Duitsers wisten de Canadezen het grootse stuk grondgebied te bezetten van alle eenheden die die dag landden (tot bijna 10 kilometer het land in).
Helaas kon geen aansluiting gemaakt worden met de sector 'SWORD'. In dit gat koos in diezelfde nacht het Duitse 21st Pantzer Division vanuit Caen positie.
GRAY-SUR-MER
In deze sector vielen 128 slachtoffers aan Canadese zijde. Achter de DD tanks die hier landden kwamen de AVRE tanks (ZIE 'HOBART/MULBERRY') om 07.55 uur. Met vlegel tanks en bruggenleggers werd hard gewerkt rond de Duitse bunkers, de restanten zijn hier nog te vinden. Bij deze 'EXIT' was een anti-tank put gegraven en vol water gezet. Een AVRE tank zou zijn, aan de voorzijde, meegevoerde, bos hout erin gooien toen de kant het begaf en de tank het gat inschoof. De tank liep vol water en de zes bemanningsleden wisten ternauwernood de tank te verlaten. Ze verscholen zich achter een duin tegen het Duitse vuur. Een mortiergranaat viel tussen de mannen en vier van hen werden gedood. De twee gewonde overlevenden werden in die middag terug naar Engeland vervoert. De tank was helemaal onder water verdwenen. Het gat werd meer opgevuld met puin en hout en de tanks reden over hun soortgenoot het strand af. De tank bleef tot 1976 onder het wegdek begraven. Sindsdien is het opgegraven en staat nu als monument opgesteld bij de stranduitgang.
AVRE-CHURCHILL MK VIII (ARMOURED VEHICLE ROYAL ENGINEERS)
Om uw route te vervolgen; Courseulles, Bernières en de radar van Douvres, klik 'HIER'.
